وکاله آریا للأنباء - فی 26 أغسطس 1728، عبرت بعثه بقیاده الملاح الروسی من أصل دنمارکی فیتوس بیرینغ، المضیق الذی یربط آسیا بأمریکا الشمالیه، والذی أطلق علیه لاحقا اسمه تکریما له.
جاء تنظیم هذه الحمله، المعروفه تاریخیا باسم بعثه کامتشاتکا الأولى، استجابه لمرسوم أصدره القیصر بطرس الأکبر، الذی کان یرمی من ورائه إلى هدفین جوهریین: الأول هو حسم الجدل العلمی الراسخ حول وجود أی اتصال بری یربط بین القارتین العظیمتین، والثانی استکشاف وتوثیق المناطق الشمالیه الشرقیه الشاسعه من روسیا، والتی کانت لا تزال مجهوله التضاریس فی خرائط ذلک العصر، وتکتنفها الکثیر من الأساطیر والفرضیات غیر المثبته.
استغرقت الاستعدادات لهذه المهمه سنوات طویله، إذ تطلب الأمر جهدا جبارا لتدبیر المؤن والعتاد والملاحین المدربین على الإبحار فی الظروف القاسیه. وقبل أن تشق السفینه عباب المحیط، خاض بیرینغ وطاقمه رحله بریه مرهقه استمرت عامین کاملین، انطلقت من مدینه سان بطرسبرغ عام 1725، وعبرت سهول سیبیریا الجلیدیه ووعورتها الشدیده، حتى وصلت إلى شواطئ المحیط الهادئ. هناک، وبجهود مضنیه فاقت حدود الجهد البشری المعتاد، بنى الفریق السفینه الشراعیه "سانت غابرییل" بأیدیهم من خشب الغابات المحلیه، وفی الثالث عشر من یولیو عام 1728، أقلعت هذه السفینه من شبه جزیره کامتشاتکا، رافعه شراعها عالیا فی وجه الریاح العاتیه، متجهه صوب الشمال المجهول، حیث کان الجلید والضباب یشکلان الخطر الأکبر على البحاره.
بعد أسابیع من الإبحار فی میاه بارده تتخللها کتل جلیدیه طافیه، وصلت السفینه إلى البوابه المائیه التی تصل المحیط المتجمد الشمالی بالمحیط الهادئ، والتی لا یتجاوز عرضها عند أضیق نقطه سته وثمانین کیلومترا. فی السادس والعشرین من أغسطس بلغت البعثه أقصى نقطه شمالیه لها عند خط عرض 67°18" شمالا تقریبا، وعبرت المضیق، ودخلت میاه بحر تشوکشی البارده. رغم هذا التقدم المکانی اللافت، حالت الأحوال الجویه السیئه والضباب الکثیف دون من معاینه الساحل الأمیرکی الشمالی المقابل، لکن ذلک لم ینتقص من قیمه ما أنجزته البعثه، بل على العکس، أکد أن المسافه المائیه کانت کافیه للفصل بین الیابستین.
فی سیاق هذه الرحله الاستکشافیه، قضى أفراد البعثه الأسابیع التالیه فی مهمه دقیقه لرسم الخرائط، فسجلوا بدقه متناهیه معالم الساحل الشرقی لسیبیریا، مرورا بمعالم بارزه مثل خلیج کاراغینسکی وجزیره سانت لورانس، ما أضاف ثروه من المعلومات الجغرافیه الدقیقه لم تکن متوفره من قبل، وصحح الکثیر من الأخطاء التی کانت فی الخرائط الهولندیه والبریطانیه السابقه. لدى وصول البعثه إلى ذلک الخط المتقدم، لاحظ بیرینغ أن الساحل الآسیوی بدأ ینحنی بشکل واضح نحو الغرب، وکأن الیابسه تتراجع أمام اتساع المحیط. استنتج القائد من هذا التغیر الطوبوغرافی الحاسم أن کتله الیابسه الآسیویه قد انتهت فعلیا، وأن الماء هو الفاصل الطبیعی الذی لا ریب فیه بین القارتین. اطمأن بیرینغ إلى أن الهدف الرئیس من مهمته قد تحقق، وهو إثبات انفصال آسیا عن أمیرکا بشکل قاطع، فأصدر فی الحال أمره بالعوده والإبحار جنوبا، لتصل السفینه سالمه إلى مرفأ نیجنیکامتشاتسک فی الثانی من سبتمبر، حیث أمضت البعثه فصل الشتاء هناک، مستعده لتوثیق ما رصدته من مشاهدات.
من المهم الإشاره إلى أن بیرینغ لم یکن أول بحار یخترق هذا الممر المائی، إذ سبقه إلى ذلک المکتشف الروسی سیمیون دیجنیوف بفتره زمنیه تقدر بثمانین عاما، وتحدیدا فی عام 1648. غیر أن رحله دیجنیوف تلک بقیت طی النسیان، ولم یعرف عنها شیء فی الأوساط الجغرافیه إلا بعد مرور قرابه القرن، وتحدیدا عام 1736، حین عُثر على سجلاتها المهمله فی أرشیفات سیبیریا. زار دیجنیوف خلال رحلته المفقوده جزیرتی راتمانوف وکروزینشتیرن، الواقعتین فی صمیم المضیق، لکن عصره لم یدرک أهمیه ما أنجزه.
بفضل توثیق بیرینغ الدقیق ونشر نتائجه باللغه الروسیه والألمانیه، رسخ اسمه فی الأذهان کمکتشف معاصر للمضیق، حتى جاء الملاح الإنجلیزی الشهیر جیمس کوک لیقترح تسمیه هذا المعلم الجغرافی باسم "مضیق بیرینغ"، وهو الاسم الذی لقی قبولا واسعا فی الأوساط العلمیه واستقر فی ذاکره الجغرافیا العالمیه إلى یومنا هذا، لیکون وفاء من العالم لمن وضع اللبنه الأساسیه لفهم جغرافیه أقصى الشمال.
کان إثبات وجود هذا المضیق المائی إنجازا کبیرا فی سیاق عصره، إذ دحض نهائیا وبشکل قاطع المفهوم السائد الذی کان یزعم وجود برزخ أو جسر یربط بین القارتین، وهو مفهوم ظل یسیطر على الخرائط الأوروبیه لقرون. لم تقتصر أهمیه هذا الاکتشاف على الجانب النظری المجرد، بل تجاوزته إلى تطبیقات عملیه فوریه، حیث أسهم فی إحداث نقله نوعیه فی خرائط شمال شرق آسیا، ووسع المدارک حول طبیعه المناخ القاسی والشعوب الأصلیه التی تقطن تلک الأصقاع النائیه، کما أرسى معالم طرق ملاحیه جدیده فی میاه شمال المحیط الهادئ، مهدت الطریق للرحلات التجاریه والعلمیه اللاحقه.
بهذا، لم یعد اکتشاف بیرینغ مجرد رحله عابره فی سجل المغامرات، بل أصبح مرحله فاصله فی تاریخ الاستکشاف الروسی للحدود الشمالیه الشرقیه، وإحدى اللبنات الأساسیه التی قام علیها تطور الجغرافیا الطبیعیه والبشریه فی العصر الحدیث، لیبقى اسمه مقترنا بواحده من أکثر البقاع إثاره للاهتمام على سطح الکره الأرضیه.
المصدر: RT